第14章
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第 14 章
出宮的時辰定得早，姜恬不想繞路芙蕖宮，就和姜昭約好，在玄武門外見面。
姜昭先來的，上午日頭不重，她便在馬車下面等，身側有宮女伺候。
因為是微服出游，兩人換上了尋常的打扮，同宮外的世家女和貼身丫鬟沒什麽兩樣。
宮女望著前路，幸災樂禍地和姜昭說：“殿下，今天十七公主同您一塊出行，肯定被您比得渣渣都不剩。”
姜昭笑得得意，嘴上卻說著：“未必，她長得還是有幾分姿色的。”
“可她現在是那位的對食呀。雖說您今天不擺什麽排場，但是陪同的都是名門公子，旁人稍一留心就知道您和十七公主的身份了。”宮女掩唇譏笑，“她在宮外的名聲可是很不好呢。”
姜昭想到那場面，就神色舒展起來。
池以蓮得寵後，自己和娘親被徹底冷落了下來。宮中那些狗奴才更是慣會見風使舵，什麽好的都緊著池以蓮，忘了她以前過的是什麽豬狗不如的日子。
今天出宮，自己要在姜恬面前風風光光的！
正出神，一道熟悉清悅的聲音響起：“妹妹，我來了。”
姜昭一怔，扭頭看去，緩緩瞪大了眼睛。
“你，你怎麽……”她震驚地指著姜恬和春蘭。
一身男裝打扮，頭發用羽冠束起的姜恬攤開兩只手，無辜地問：“怎麽了嗎？”
“你怎麽穿成這樣啊！”姜昭有點崩潰。
姜恬眨了眨眼，她本身就長得非常漂亮，五官端正大氣，做男子打扮的時候，風姿俊美，氣度翩翩。
一席合身的白袍配上白色的靴子，矜貴又雅重。
她還特意畫粗了眉毛，沒塗胭脂，臉上線條幹凈，不講話還真看不大出來是女孩子。
“妹妹這話說的，為何不可以穿成這樣？”
姜昭不吭聲了。那當然是因為，她這幅打扮，旁人根本就不會把她往“公主”身份上猜啊！
自己帶姜恬出宮，就是為了給她難堪的。
她可倒好，換一套裝扮，就把自己的計劃瓦解了！
姜恬笑瞇瞇地等了兩秒，說：“人齊了的話，咱們就出發吧？妹妹宵禁之前不是還要趕回來。”
姜昭頓時更氣了！知道了知道了，就你給謝歸淵當對食了不起，能在宮外過夜！
還沒出發就被姜恬給挫了銳氣，姜昭繃著臉，悶悶不樂地上了車。
姜恬給春蘭使了個眼神，隨後到了寬敞的馬車裏。
春蘭眼中滿是崇拜，悄悄給她比了個大拇指。
本來她還擔心呢，誰知公主殿下如此聰慧，哈哈！
而且殿下男裝打扮這般俊美，那些和昭玉公主結伴同游的公子們，在她面前怕是要自慚形穢嘍。
今日說是相看，其實就是把適齡、家世也相當的公子們叫到一塊，陪姜昭在城中玩一玩。
春蘭預料得沒錯，她們到了第一站靜明湖畔後，有幾個公子見到姜恬，沒說幾句話就找借口匆匆離去。
姜昭甚至都沒來得及和他們介紹姜恬的身份呢！
“哎，這就走了？”姜昭的宮女想要攔，被她用眼神制止住了。
那些人長得確實沒有姜恬好看！她也看不上！
最後，只剩下了兩位公子，一位是鎮北將軍家的三公子景鴻卓，一位是永安侯府的庶子蘇溫倫。
姜恬看著景鴻卓，已經認出了這就是那天她去乾清宮找謝歸淵，把她攔下的那個侍衛統領！
猜到了他家世顯赫，沒想到這麽顯赫……
景鴻卓初見姜恬的時候略微驚訝，此刻已經調整好了神情，同她拱手行禮：“見過兩位公主。”
都是世家公子，蘇溫倫與景鴻卓亦是朋友。
和景鴻卓的冷峻傲岸不同，蘇溫倫生得唇紅齒白。
景鴻卓穿的是黑色長袍，挺拔利落，蘇溫倫則是著了身粉白配色的長衫，腰間佩著不菲的翡翠玉佩，手中還捏了柄名家所繪制的山水折扇。
他的長相其實不錯，但塗的胭脂比姜恬還重，顯得油頭粉面的。
聽景鴻卓說完，他刷地一收折扇，擺出一副翩翩公子的姿態，給姜恬行禮。
“不知是哪位公主殿下蒞臨？”
小廝打扮的春蘭代替姜恬答道：“此乃十七公主殿下。”
蘇溫倫臉上的笑容僵住了，深深地看了姜恬幾秒。
最後略帶嘲笑地說：“原來是十七公主啊，久仰。”
春蘭皺起眉來，正想責罵他膽敢對公主殿下不敬，被姜恬攔住了。
這個蘇溫倫，姜恬有點印象。原書中他沒娶成公主，而是娶了另一位世家小姐。
那位小姐是個烈性子，抓到他私養外室，當場就把他的命根子給廢了。
算算時間，就發生在年底。
他現在嘲諷自己，無非是覺得她給一個太監當了對食，要不了多久他也會成為太監，到時他會比現在痛苦千百倍。
想想那個場面，姜恬勾唇笑了笑。
姜昭在一旁看了會兒熱鬧，才一副姐妹情深的模樣，說：“我與十七姐姐從小一起長大，這次她特意陪我出宮的呢。不過我們是微服出游，所以兩位公子就無需拘禮啦。”
蘇溫倫現在對姜恬一點兒興趣都沒有，搖著折扇到了姜昭面前，殷勤地說：“我已經安排好了游湖，昭玉小姐，請。”
“蘇公子有心了。”他的殷勤，讓姜昭頗為受用，臉上的笑意總算是多了幾分真情實感。
幾人登上游船，緩緩向湖中心駛去。
姜恬站在甲板上往遠處看，浩渺的湖面泛著碧藍，秋風拂過，波瀾層生。
湖畔邊栽著一片楓樹，時值深秋，整片的紅楓似火。
除了他們這艘船，湖中還飄蕩著另外幾艘游船，其中有一艘格外氣派。
姜恬不禁問：“那是誰的船？”
春蘭沒出宮過，搖著頭說“不知”。
蘇溫倫和姜昭就站在不遠處，聽到了姜恬的話，但他忙著給姜昭獻殷勤，理都沒理姜恬。
是景鴻卓解釋道：“嫣紅閣的游船。”
春蘭好奇地問：“嫣紅閣是什麽地方啊。”
景鴻卓：“……”
姜恬福至心靈，清咳了一聲，道：“約莫是煙柳之地吧。”
姜昭轉頭看來：“什麽煙柳？”
蘇溫倫笑瞇瞇道：“昭玉小姐聽錯了，說的是那游船屬於嫣紅閣，有姑娘在其上彈琴跳舞。”
姜昭眼睛一亮：“那我要去看看！”
“這……”蘇溫倫面露難色。
姜昭皺眉：“是只能男人登船嗎？”
“倒也不是……被上面的姑娘選中的人，就可以了。”
“要怎樣才能被選中？”
蘇溫倫笑得不自然：“哈哈，我都是道聽途說，不知道具體是怎麽選人的。”
姜恬一眼就看出他在說謊。就他那拈花惹草的風流性子，還能不知道怎麽去嫣紅閣的船？
怕是不想給姜昭留下壞印象，故意說自己不知道吧。
姜昭擺擺手：“我讓人去打聽一下。”
很快，消息傳回來，原來船上的姑娘會出考題，答上來的人，便能登船了。
姜昭躍躍欲試：“那還等什麽！快快出題！”
蘇溫倫玩心大起，頗有自信地說：“我對於猜燈謎，還是頗有心得的。”
姜昭看過來：“你們兩個呢？”
景鴻卓棱角分明，劍眉皺了一下：“殿下，這恐怕不合禮數。”
姜昭不滿地說：“有什麽不合禮數的，看不出來你這麽古板。”
姜恬開口：“我同你們一起答題。”
景鴻卓不讚成地看向姜恬，欲言又止。
姜昭也沒管他，而是問姜恬：“十七姐，你能行嗎？你都沒去過太學。”
最後一句才是重點吧？
果然，蘇溫倫驚訝地說：“原來不是所有公主都能去太學的嗎？”
姜昭跟個驕傲的小孔雀似的：“自然，我可是父皇特許的。”
蘇溫倫順勢恭維：“皇上寵愛你，實在令人艷羨。既然十七小姐也想參加，那便試試吧，不行就讓她和景兄一塊留在船上。”
姜昭眼珠一轉，樂得見她出醜，笑道：“好啊。”
兩艘游船靠近，蘇溫倫說明了來意，嫣紅閣的婢女便送了花箋過來。
打開一看，蘇溫倫和姜昭直接傻眼了。
“雞兔同籠，頭共四十六，足共一百二十八，雞兔各幾只……這都什麽和什麽啊？”
姜恬聽她一念叨，忍不住笑了下，這不是經典的雞兔同籠問題麽？
嫣紅閣的這位姑娘不走尋常路啊，出的竟是數學題。
姜昭也就是識得一些字，背得了幾首詩，哪會這個。
蘇溫倫更是草包一個，明明不會，還要努力表現自己：“不然咱們一個個地試吧……”
還沒開始試，姜恬就已經走向了嫣紅閣的婢女。
姜昭費解地問：“十七姐，你幹什麽去？剛剛問過了，考題是不能換的。”
“誰說我要換考題了。”姜恬沒回頭，沖婢女微微一笑，朗聲答道，“雞二十八只，兔十八只，可對？”
姜昭等人：“？？”
婢女看出來姜恬是女子了，但因為她的扮相太帥，她還是微紅了臉。
“對！這位公子真是聰穎過人，請登船與我家姑娘一敘！”
蘇溫倫的下巴都要掉下來了：“這是瞎貓碰上死耗子了吧？”
姜昭也不可置信，她怎麽可能會算啊！
眼看姜恬要離開，兩人追上去：“等等，我們是一塊的！”
那婢女擡手攔住他們，客客氣氣地說：“抱歉，我家小姐今日只接待這位公子。”
姜昭怔住，等她想擡出自己公主身份壓人的時候，姜恬已經乘著小舟登上嫣紅閣的船了！
進了船艙，一個身段窈窕，媚眼如絲的大美人起身，給姜恬行禮。
“梨蕪見過公子，不知公子貴姓？”
姜恬楞住，梨蕪？那不是大反派的人嗎？
說是大反派的人，但完全站到大反派陣營，也是原書後期的事了。
如今她中立，和許多勢力都有來往。
除了嫣紅閣頭牌，她還有個身份，便是“百事通”。只要出得起價，就沒有她提供不出的消息。
姜恬萬萬沒想到，自己不過想借著游湖的機會擺脫姜昭等人，竟然能遇上這尊大佛，運氣也太好了。
那她原本的計劃……就可以改一改了。
邊思忖著，她邊微笑同梨蕪說：“見過梨姑娘，在下姓姜，在家中排行十七。”
梨蕪今年已經二十有二，像姜恬這麽大年紀的時候，她便已經是京城的花魁。
在風月場混跡多年，她早就練就了一雙識人的火眼金睛，加上姜恬又沒有特意改換聲音，她自然看出了姜恬是女孩子。
但她並未揭穿，而是順著姜恬的話道：“那我稱呼你為十七公子，可好？”
姜恬被她那水波流轉的漂亮眸子看著，聽著她的溫言軟語，心情很是舒暢。
“好。”她點頭。
梨蕪做了個“請”的手勢，“公子這邊坐。”又吩咐丫鬟上茶。
姜恬從未來過類似的地方，起初還有些拘謹，被梨蕪引著，慢慢放松下來。
梨蕪大約猜到了她的身份，但是完全不過問，而是主動為她講述著城中的奇人、趣事，包廂裏一直傳出兩個女子銀鈴般的愉悅笑聲。
美女姐姐誰能不愛，姜恬舒服得都不想走了。
同她講話，有種如沐春風之感，可見對方之聰穎。
小半個時辰後，姜恬從香囊中取出一張疊起來的紙，放在桌上。
梨蕪好奇地問：“這是什麽？”
“梨姑娘不妨打開看看。”
梨蕪纖細嫩白的手指拈起紙張，慢慢打開，目光向下一掃，就楞住了。
“這可是……百花殺胭脂的配制方法？”她驚奇地問。
“百花殺？這是外面給這胭脂起的名字？”
梨蕪點頭笑道：“是的，這款胭脂以菊花為主料，如今正是菊花盛放的時節，我花開後百花殺，因此被取名為百花殺。傳聞這款胭脂塗上以後十分漂亮，就如同菊花一樣，傲霜怒放，鮮艷熾熱，令人目不轉睛。”
姜恬明了：“原來如此。”
“城中有不少商家都推出了同類的胭脂，但是我讓丫鬟買來試過，都差點意思，想來炮制方法上就和百花殺有差距了。這是公子的方子嗎？”
姜恬答道：“是的。”
梨蕪再怎麽見多識廣，終究也是個女人，頂尖的樣貌和才情，才能讓她蟬聯京城的花魁之位。
她對這方子已經上了心，誠懇地問：“十七公子可否將這方子賣給我？價格咱們好商量。”
姜恬笑道：“這上面寫的是完整的方子，梨姑娘應該已經記下了，怎麽還要買？”
梨蕪認真地解釋：“這是公子的東西，公子若不願，我就算再喜歡，也不會拿來用的。”
姜恬頓時對她更欣賞了。聰慧明理，進退有度，難怪原書女主崔瓊音搶著結交她。
“梨姑娘如此高風亮節，著實讓十七欽佩。不過這方子我不賣。”
梨蕪露出了失落之意：“這樣啊……”
“我要將它送給梨姑娘。”
梨蕪猛地擡眼：“什麽？這款胭脂若能面世，必定會風靡大江南北，太貴重了，我不能收。”
她將那張紙疊了起來，要推到姜恬面前來，被姜恬拒絕了。
“梨姑娘且慢，我將方子送你，其實是想你能幫我一個忙。”
“哦？十七公子請說。”
“除了百花殺，我還制作了口脂和水粉。其他的時令花草，我也會用不同的方法制成胭脂。正好我與我娘兩個人用不完，我就想將這些胭脂水粉拿到市面上售賣。但我的身份特殊，現在還無法到城中開店。”
梨蕪心領神會：“十七公子是想我替你開店？”
“正有此意。你對京城熟悉，且客源不愁，咱們兩個合作，豈不皆大歡喜？”
姜恬又退了一步，“若是無法開店，替我尋一位靠譜的掌櫃，讓我能把鋪子放心交給他也是可以的。當然，梨蕪姑娘無暇分心的話，不幫我這個忙也沒事，你我相識一場是緣分，這份禮物我本來就想送你。”
多開一個鋪子，對梨蕪來說並非難事，她顧慮的是姜恬的身份。
與她合作，便是和謝歸淵有了聯系。這幾年他的手段越發淩厲，樹敵無數，梨蕪不想惹火上身。
於是她放下那張紙，同姜恬說：“多謝十七公子擡愛，既然您這樣說，這方子我就收下了。至於開店的事，我彈琴唱曲還成，做買賣心裏沒底，便為你尋一位掌櫃吧，長長久久地將鋪子開下去。”
姜恬本來也沒指望初見就把她拉到自己這條船上，剛剛會那樣說，不過是談判的技巧罷了。
這次出宮，她最大的目的便是將胭脂水粉方子銷售出去。她沒有那麽多的時間去一個個鋪子考察、商談，找個靠譜的合作夥伴是最便捷的。
至於這百花殺的方子，不過是個敲門磚，有了這層關系在，她日後與梨蕪的關系才會緊密起來，換言之，放長線，釣大魚。
“好，那就這麽說定了。”她愉快地表示，“我比你小了幾歲，你不妨叫我一聲十七吧。”
梨蕪之前雖然一直在笑，可是那多是風月場磨煉出來的，沒有幾分真情實感。
而今與姜恬意氣相投，欣賞之下綻放出的笑容，格外明艷。
“好，”她大大方方地道，“那我就不和你客氣了，十七，你若是不嫌棄，就喚我一聲梨姐姐吧！”
姜恬哪可能嫌棄，連忙喚道：“梨姐姐！”
“哎，”梨蕪笑逐顏開，“等你的鋪子開業了，每次上新我肯定帶著我的姐妹們去捧場！”
“好好好，我會叮囑將掌櫃，將限量版的胭脂水粉給你們留下的。”
梨蕪微怔：“限量版？”
姜恬神秘一笑：“對啊，鮮花有時令，年年花不同，有季節限定也很正常吧。”
“限量”兩個字就已經讓梨蕪非常心動了，再想想姜恬描繪的場面……如果不給她留貨，她肯定要派丫鬟半夜就去排隊！買不到她會吐血的！
如果說之前她對姜恬只是有些喜歡，現在儼然變成濃濃的欣賞了。
她由衷地道：“十七，你不做生意真是屈才了。”
姜恬哈哈笑起來：“過獎了過獎了。”
她來自現代，各種營銷手段見過太多太多，算是站在巨人的肩膀上。
兩人相談甚歡，不知不覺就到了下午，梨蕪很開心，還請她吃了一頓美味的飯菜。
姜恬起身，同她告辭：“梨姐姐，我這便走了。”
“好，”梨蕪也站起來，親自送她出去，“十七往後有空的話，再來我這玩，嫣紅閣的大門隨時都為你打開。”
姜恬重重點頭：“一言為定！外面風大，梨姐姐送到這裏就行了。”
一陣蕭瑟的秋風吹來，梨蕪臉色蒼白，沖著她擺擺手。
“對了十七，近來有流民進京，你路上註意安全。”
姜恬認真答應：“知道了，謝謝梨姐姐提醒。”
嫣紅閣的大船已經靠岸，姜恬帶著春蘭直接從從船上走下來，環顧四周，別說姜昭她們，連馬車的影子都沒有。
春蘭有點生氣：“昭玉公主就這樣走了啊？”
姜恬對此早有準備，淡定道：“再雇輛馬車吧。”
“然後去掌印大人府上？”
“……去他那裏做什麽，回宮。”姜恬不自然地說。
謝府那種龍潭虎穴，她怕自己有命進，沒命出。
春蘭很是遺憾：“還以為能在宮外住個幾日呢。”
一主一仆慢慢地往前走，姜恬邊欣賞著漫天的紅楓，邊同春蘭說：“我倒是也想，可是我又沒有公主府。”
這段時日池良娣受寵，皇上賜下了很多好東西，但都是奇珍異寶，說是價值連城，實際上又不能拿去變賣，姜恬這次出宮帶的還是自己僅有的一點小金庫呢。
再不掙錢，她的兜就要比臉還幹凈了。
“以後會有的！”春蘭盼望地說。
“嗯！等我以後帶你住大房子！”
春蘭頓時一臉感動，恨不得一輩子為她賣命。
“說起來，您今天和梨蕪姑娘處得真開心，您們已經是朋友了嗎？”
“是她聰明，知道見什麽人說什麽話。”
“哦……奴婢聽說，梨蕪姑娘以前是官宦人家的小姐，後來父親落了罪，她才流落到了這煙柳之地。”
姜恬的笑意一點點斂去：“那她也是個可憐之人。”
從一個孤苦伶仃、任人魚肉的妓子，成為令人忌憚的“百事通”，其中必定經歷了無數艱難險阻。
兩人說得專註，不知不覺，走到了魚龍混雜，熙熙攘攘的馬行街。
除了商販走卒，街道兩旁還席地坐著不少衣衫襤褸，面黃肌瘦之人。
她們剛一出現，就被無數道目光盯上了。
姜恬想到梨蕪的叮囑，心生不良的預感，正準備帶春蘭離開。
不遠處卻傳來姜昭酸溜溜的呼聲：“十七姐！你終於肯回來了啊！還以為你有了花魁陪伴，就徹底把我們忘到腦後了呢！”
“花魁”二字，讓那些流民的目光更加熾熱。
姜恬蹙了蹙眉，心說就姜昭這個智商，原主以前竟然能被她給唬得一楞一楞的。
局勢不對，姜恬不準備和姜昭辯論是誰提前走了連馬車都不給她剩下，只道：“時辰不早了，咱們回去吧。”
說話間，姜昭帶著其他人來到了她面前。
景鴻卓和蘇溫倫在她身後一左一右站著，看姜恬的目光皆帶著深意。
蘇溫倫是百思不得其解，姜恬一個連書都沒讀過的人，怎麽能那麽快就把問題解出來的，莫不是以前背過同樣的題？
景鴻卓則是覺得她一個女子，卻在嫣紅閣停留那麽久，不成體統。
風頭被姜恬搶去，姜昭也有些不平衡。
她看了眼天色：“距離宵禁這不是還早呢麽，再逛一會兒。”
姜恬蹙了蹙眉：“那你逛吧，我要回去了。”
馬行街就有驛站，她可以自己雇一輛馬車。
聞言，景鴻卓有些詫異地問：“你不同昭玉小姐一起？”
“不了。”
景鴻卓對她的不認同，更深了一層，礙於身份欲言又止。
街道兩旁的流民不知什麽時候湊到了她們身邊，有一個衣衫襤褸的瘦弱男孩跪在地上，哀聲央求道：“幾位公子，求你們給我點吃的吧，我妹妹馬上要堅持不住了。”
說著，就連連給他們磕頭。
姜昭看過去，他妹妹躺在路邊，已經有進氣沒出氣，頓時動容得要去掏錢袋。
姜恬眼皮一緊，勸她：“姜昭，三思，會有官府來安置這些人的。”
姜昭總算是逮到機會了，不滿地道：“這還有什麽三思的，沒看都要死人了嗎。再說了，我自己的錢，我想給誰就給誰。”
姜昭：“……”真是好言難勸該死的鬼。
她警惕地掃了一圈，發現景鴻卓和蘇溫倫他們兩個也在掏錢袋！
蘇溫倫還不忘巴結姜昭：“小姐當真是菩薩心腸，蘇某欽佩。”
沈默良久的景鴻卓也忍不住意有所指地說：“久居高位還能看到黎明百姓，實乃社稷之福。”
姜昭徹底冷下臉來。好，他們都是大善人，就自己一個鐵石心腸。
她閉上嘴，拉著春蘭，慢慢地往後退。
姜昭拿出一錠銀子，剛遞向那個男孩，就被他激動地一把搶去了。
“謝謝大善人！”匆匆磕了一個頭，他緊緊抱著銀子往妹妹的方向跑。
姜昭望著他的背影叮囑：“快去給你妹妹看病吧……啊！你們幹什麽！別拿臟手碰我的裙子！”
附近的流民一股腦湧了上來，在她面前跪了一地，每個人的臉上都帶著乞求和焦灼。
“大善人，求求您也給我點吧！我已經三天沒吃東西了！”
“大善人，我娘病了，求您救救她！”
“大善人……”
姜昭望著那一張張恨不得吞掉她的嘴，終於慌起來，想往後退，可路全部被流民給堵住了！
景鴻卓和蘇溫倫的臉色也非常差，邊護著姜昭，邊呵斥那些流民：“退後！全部退後！再靠近我不客氣了！”
被饑餓和疾病驅使，他們怎麽會怕這一兩句的呵斥，不僅不退，有的還站起來，要來抓姜昭。
姜昭嚇得花容失色：“啊！不要！”
她終於明白姜恬為什麽不讓自己給錢了，他們已經在發瘋的邊緣，見到錢財，局面會失控的！最好的辦法，是讓官府派人來，一批批地安置這些人！
現在後悔也晚了，她已經被圍住了！
目光倉皇地向外看，剛剛那個她給了錢的少年，被幾個男人摁在地上，揍得爬都爬不起來，銀子也早就被搶走了。
“為什麽會這樣……”姜昭的世界遭受了巨大的重創，“不是說父皇治下，風調雨順，百姓安定，民生富足嗎？這可是天子腳下！”
沒人回答她這個問題。蘇溫倫擋不住那些流民的沖擊，已經在往外溜了。
而景鴻卓則是震驚又懊惱。他也清楚自己誤會了姜恬，焦頭爛額地到處尋找著姜恬的身影。
終於，在十幾丈外，看到她和春蘭拉著手，避開洶湧而上的流民，正要拐進一個小巷子。
姜昭六神無主之下，順著他的目光也看到了姜恬。
電光火石間，她的心裏閃過一個想法，沒深思就喊了出來。
“我沒有錢，錢都在她那！她剛包了嫣紅閣的頭牌一天，有的是錢！”
流民們一震，齊齊鎖定了姜恬。
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出宮的時辰定得早，姜恬不想繞路芙蕖宮，就和姜昭約好，在玄武門外見面。
姜昭先來的，上午日頭不重，她便在馬車下面等，身側有宮女伺候。
因為是微服出游，兩人換上了尋常的打扮，同宮外的世家女和貼身丫鬟沒什麽兩樣。
宮女望著前路，幸災樂禍地和姜昭說：“殿下，今天十七公主同您一塊出行，肯定被您比得渣渣都不剩。”
姜昭笑得得意，嘴上卻說著：“未必，她長得還是有幾分姿色的。”
“可她現在是那位的對食呀。雖說您今天不擺什麽排場，但是陪同的都是名門公子，旁人稍一留心就知道您和十七公主的身份了。”宮女掩唇譏笑，“她在宮外的名聲可是很不好呢。”
姜昭想到那場面，就神色舒展起來。
池以蓮得寵後，自己和娘親被徹底冷落了下來。宮中那些狗奴才更是慣會見風使舵，什麽好的都緊著池以蓮，忘了她以前過的是什麽豬狗不如的日子。
今天出宮，自己要在姜恬面前風風光光的！
正出神，一道熟悉清悅的聲音響起：“妹妹，我來了。”
姜昭一怔，扭頭看去，緩緩瞪大了眼睛。
“你，你怎麽……”她震驚地指著姜恬和春蘭。
一身男裝打扮，頭發用羽冠束起的姜恬攤開兩只手，無辜地問：“怎麽了嗎？”
“你怎麽穿成這樣啊！”姜昭有點崩潰。
姜恬眨了眨眼，她本身就長得非常漂亮，五官端正大氣，做男子打扮的時候，風姿俊美，氣度翩翩。
一席合身的白袍配上白色的靴子，矜貴又雅重。
她還特意畫粗了眉毛，沒塗胭脂，臉上線條幹凈，不講話還真看不大出來是女孩子。
“妹妹這話說的，為何不可以穿成這樣？”
姜昭不吭聲了。那當然是因為，她這幅打扮，旁人根本就不會把她往“公主”身份上猜啊！
自己帶姜恬出宮，就是為了給她難堪的。
她可倒好，換一套裝扮，就把自己的計劃瓦解了！
姜恬笑瞇瞇地等了兩秒，說：“人齊了的話，咱們就出發吧？妹妹宵禁之前不是還要趕回來。”
姜昭頓時更氣了！知道了知道了，就你給謝歸淵當對食了不起，能在宮外過夜！
還沒出發就被姜恬給挫了銳氣，姜昭繃著臉，悶悶不樂地上了車。
姜恬給春蘭使了個眼神，隨後到了寬敞的馬車裏。
春蘭眼中滿是崇拜，悄悄給她比了個大拇指。
本來她還擔心呢，誰知公主殿下如此聰慧，哈哈！
而且殿下男裝打扮這般俊美，那些和昭玉公主結伴同游的公子們，在她面前怕是要自慚形穢嘍。
今日說是相看，其實就是把適齡、家世也相當的公子們叫到一塊，陪姜昭在城中玩一玩。
春蘭預料得沒錯，她們到了第一站靜明湖畔後，有幾個公子見到姜恬，沒說幾句話就找借口匆匆離去。
姜昭甚至都沒來得及和他們介紹姜恬的身份呢！
“哎，這就走了？”姜昭的宮女想要攔，被她用眼神制止住了。
那些人長得確實沒有姜恬好看！她也看不上！
最後，只剩下了兩位公子，一位是鎮北將軍家的三公子景鴻卓，一位是永安侯府的庶子蘇溫倫。
姜恬看著景鴻卓，已經認出了這就是那天她去乾清宮找謝歸淵，把她攔下的那個侍衛統領！
猜到了他家世顯赫，沒想到這麽顯赫……
景鴻卓初見姜恬的時候略微驚訝，此刻已經調整好了神情，同她拱手行禮：“見過兩位公主。”
都是世家公子，蘇溫倫與景鴻卓亦是朋友。
和景鴻卓的冷峻傲岸不同，蘇溫倫生得唇紅齒白。
景鴻卓穿的是黑色長袍，挺拔利落，蘇溫倫則是著了身粉白配色的長衫，腰間佩著不菲的翡翠玉佩，手中還捏了柄名家所繪制的山水折扇。
他的長相其實不錯，但塗的胭脂比姜恬還重，顯得油頭粉面的。
聽景鴻卓說完，他刷地一收折扇，擺出一副翩翩公子的姿態，給姜恬行禮。
“不知是哪位公主殿下蒞臨？”
小廝打扮的春蘭代替姜恬答道：“此乃十七公主殿下。”
蘇溫倫臉上的笑容僵住了，深深地看了姜恬幾秒。
最後略帶嘲笑地說：“原來是十七公主啊，久仰。”
春蘭皺起眉來，正想責罵他膽敢對公主殿下不敬，被姜恬攔住了。
這個蘇溫倫，姜恬有點印象。原書中他沒娶成公主，而是娶了另一位世家小姐。
那位小姐是個烈性子，抓到他私養外室，當場就把他的命根子給廢了。
算算時間，就發生在年底。
他現在嘲諷自己，無非是覺得她給一個太監當了對食，要不了多久他也會成為太監，到時他會比現在痛苦千百倍。
想想那個場面，姜恬勾唇笑了笑。
姜昭在一旁看了會兒熱鬧，才一副姐妹情深的模樣，說：“我與十七姐姐從小一起長大，這次她特意陪我出宮的呢。不過我們是微服出游，所以兩位公子就無需拘禮啦。”
蘇溫倫現在對姜恬一點兒興趣都沒有，搖著折扇到了姜昭面前，殷勤地說：“我已經安排好了游湖，昭玉小姐，請。”
“蘇公子有心了。”他的殷勤，讓姜昭頗為受用，臉上的笑意總算是多了幾分真情實感。
幾人登上游船，緩緩向湖中心駛去。
姜恬站在甲板上往遠處看，浩渺的湖面泛著碧藍，秋風拂過，波瀾層生。
湖畔邊栽著一片楓樹，時值深秋，整片的紅楓似火。
除了他們這艘船，湖中還飄蕩著另外幾艘游船，其中有一艘格外氣派。
姜恬不禁問：“那是誰的船？”
春蘭沒出宮過，搖著頭說“不知”。
蘇溫倫和姜昭就站在不遠處，聽到了姜恬的話，但他忙著給姜昭獻殷勤，理都沒理姜恬。
是景鴻卓解釋道：“嫣紅閣的游船。”
春蘭好奇地問：“嫣紅閣是什麽地方啊。”
景鴻卓：“……”
姜恬福至心靈，清咳了一聲，道：“約莫是煙柳之地吧。”
姜昭轉頭看來：“什麽煙柳？”
蘇溫倫笑瞇瞇道：“昭玉小姐聽錯了，說的是那游船屬於嫣紅閣，有姑娘在其上彈琴跳舞。”
姜昭眼睛一亮：“那我要去看看！”
“這……”蘇溫倫面露難色。
姜昭皺眉：“是只能男人登船嗎？”
“倒也不是……被上面的姑娘選中的人，就可以了。”
“要怎樣才能被選中？”
蘇溫倫笑得不自然：“哈哈，我都是道聽途說，不知道具體是怎麽選人的。”
姜恬一眼就看出他在說謊。就他那拈花惹草的風流性子，還能不知道怎麽去嫣紅閣的船？
怕是不想給姜昭留下壞印象，故意說自己不知道吧。
姜昭擺擺手：“我讓人去打聽一下。”
很快，消息傳回來，原來船上的姑娘會出考題，答上來的人，便能登船了。
姜昭躍躍欲試：“那還等什麽！快快出題！”
蘇溫倫玩心大起，頗有自信地說：“我對於猜燈謎，還是頗有心得的。”
姜昭看過來：“你們兩個呢？”
景鴻卓棱角分明，劍眉皺了一下：“殿下，這恐怕不合禮數。”
姜昭不滿地說：“有什麽不合禮數的，看不出來你這麽古板。”
姜恬開口：“我同你們一起答題。”
景鴻卓不讚成地看向姜恬，欲言又止。
姜昭也沒管他，而是問姜恬：“十七姐，你能行嗎？你都沒去過太學。”
最後一句才是重點吧？
果然，蘇溫倫驚訝地說：“原來不是所有公主都能去太學的嗎？”
姜昭跟個驕傲的小孔雀似的：“自然，我可是父皇特許的。”
蘇溫倫順勢恭維：“皇上寵愛你，實在令人艷羨。既然十七小姐也想參加，那便試試吧，不行就讓她和景兄一塊留在船上。”
姜昭眼珠一轉，樂得見她出醜，笑道：“好啊。”
兩艘游船靠近，蘇溫倫說明了來意，嫣紅閣的婢女便送了花箋過來。
打開一看，蘇溫倫和姜昭直接傻眼了。
“雞兔同籠，頭共四十六，足共一百二十八，雞兔各幾只……這都什麽和什麽啊？”
姜恬聽她一念叨，忍不住笑了下，這不是經典的雞兔同籠問題麽？
嫣紅閣的這位姑娘不走尋常路啊，出的竟是數學題。
姜昭也就是識得一些字，背得了幾首詩，哪會這個。
蘇溫倫更是草包一個，明明不會，還要努力表現自己：“不然咱們一個個地試吧……”
還沒開始試，姜恬就已經走向了嫣紅閣的婢女。
姜昭費解地問：“十七姐，你幹什麽去？剛剛問過了，考題是不能換的。”
“誰說我要換考題了。”姜恬沒回頭，沖婢女微微一笑，朗聲答道，“雞二十八只，兔十八只，可對？”
姜昭等人：“？？”
婢女看出來姜恬是女子了，但因為她的扮相太帥，她還是微紅了臉。
“對！這位公子真是聰穎過人，請登船與我家姑娘一敘！”
蘇溫倫的下巴都要掉下來了：“這是瞎貓碰上死耗子了吧？”
姜昭也不可置信，她怎麽可能會算啊！
眼看姜恬要離開，兩人追上去：“等等，我們是一塊的！”
那婢女擡手攔住他們，客客氣氣地說：“抱歉，我家小姐今日只接待這位公子。”
姜昭怔住，等她想擡出自己公主身份壓人的時候，姜恬已經乘著小舟登上嫣紅閣的船了！
進了船艙，一個身段窈窕，媚眼如絲的大美人起身，給姜恬行禮。
“梨蕪見過公子，不知公子貴姓？”
姜恬楞住，梨蕪？那不是大反派的人嗎？
說是大反派的人，但完全站到大反派陣營，也是原書後期的事了。
如今她中立，和許多勢力都有來往。
除了嫣紅閣頭牌，她還有個身份，便是“百事通”。只要出得起價，就沒有她提供不出的消息。
姜恬萬萬沒想到，自己不過想借著游湖的機會擺脫姜昭等人，竟然能遇上這尊大佛，運氣也太好了。
那她原本的計劃……就可以改一改了。
邊思忖著，她邊微笑同梨蕪說：“見過梨姑娘，在下姓姜，在家中排行十七。”
梨蕪今年已經二十有二，像姜恬這麽大年紀的時候，她便已經是京城的花魁。
在風月場混跡多年，她早就練就了一雙識人的火眼金睛，加上姜恬又沒有特意改換聲音，她自然看出了姜恬是女孩子。
但她並未揭穿，而是順著姜恬的話道：“那我稱呼你為十七公子，可好？”
姜恬被她那水波流轉的漂亮眸子看著，聽著她的溫言軟語，心情很是舒暢。
“好。”她點頭。
梨蕪做了個“請”的手勢，“公子這邊坐。”又吩咐丫鬟上茶。
姜恬從未來過類似的地方，起初還有些拘謹，被梨蕪引著，慢慢放松下來。
梨蕪大約猜到了她的身份，但是完全不過問，而是主動為她講述著城中的奇人、趣事，包廂裏一直傳出兩個女子銀鈴般的愉悅笑聲。
美女姐姐誰能不愛，姜恬舒服得都不想走了。
同她講話，有種如沐春風之感，可見對方之聰穎。
小半個時辰後，姜恬從香囊中取出一張疊起來的紙，放在桌上。
梨蕪好奇地問：“這是什麽？”
“梨姑娘不妨打開看看。”
梨蕪纖細嫩白的手指拈起紙張，慢慢打開，目光向下一掃，就楞住了。
“這可是……百花殺胭脂的配制方法？”她驚奇地問。
“百花殺？這是外面給這胭脂起的名字？”
梨蕪點頭笑道：“是的，這款胭脂以菊花為主料，如今正是菊花盛放的時節，我花開後百花殺，因此被取名為百花殺。傳聞這款胭脂塗上以後十分漂亮，就如同菊花一樣，傲霜怒放，鮮艷熾熱，令人目不轉睛。”
姜恬明了：“原來如此。”
“城中有不少商家都推出了同類的胭脂，但是我讓丫鬟買來試過，都差點意思，想來炮制方法上就和百花殺有差距了。這是公子的方子嗎？”
姜恬答道：“是的。”
梨蕪再怎麽見多識廣，終究也是個女人，頂尖的樣貌和才情，才能讓她蟬聯京城的花魁之位。
她對這方子已經上了心，誠懇地問：“十七公子可否將這方子賣給我？價格咱們好商量。”
姜恬笑道：“這上面寫的是完整的方子，梨姑娘應該已經記下了，怎麽還要買？”
梨蕪認真地解釋：“這是公子的東西，公子若不願，我就算再喜歡，也不會拿來用的。”
姜恬頓時對她更欣賞了。聰慧明理，進退有度，難怪原書女主崔瓊音搶著結交她。
“梨姑娘如此高風亮節，著實讓十七欽佩。不過這方子我不賣。”
梨蕪露出了失落之意：“這樣啊……”
“我要將它送給梨姑娘。”
梨蕪猛地擡眼：“什麽？這款胭脂若能面世，必定會風靡大江南北，太貴重了，我不能收。”
她將那張紙疊了起來，要推到姜恬面前來，被姜恬拒絕了。
“梨姑娘且慢，我將方子送你，其實是想你能幫我一個忙。”
“哦？十七公子請說。”
“除了百花殺，我還制作了口脂和水粉。其他的時令花草，我也會用不同的方法制成胭脂。正好我與我娘兩個人用不完，我就想將這些胭脂水粉拿到市面上售賣。但我的身份特殊，現在還無法到城中開店。”
梨蕪心領神會：“十七公子是想我替你開店？”
“正有此意。你對京城熟悉，且客源不愁，咱們兩個合作，豈不皆大歡喜？”
姜恬又退了一步，“若是無法開店，替我尋一位靠譜的掌櫃，讓我能把鋪子放心交給他也是可以的。當然，梨蕪姑娘無暇分心的話，不幫我這個忙也沒事，你我相識一場是緣分，這份禮物我本來就想送你。”
多開一個鋪子，對梨蕪來說並非難事，她顧慮的是姜恬的身份。
與她合作，便是和謝歸淵有了聯系。這幾年他的手段越發淩厲，樹敵無數，梨蕪不想惹火上身。
於是她放下那張紙，同姜恬說：“多謝十七公子擡愛，既然您這樣說，這方子我就收下了。至於開店的事，我彈琴唱曲還成，做買賣心裏沒底，便為你尋一位掌櫃吧，長長久久地將鋪子開下去。”
姜恬本來也沒指望初見就把她拉到自己這條船上，剛剛會那樣說，不過是談判的技巧罷了。
這次出宮，她最大的目的便是將胭脂水粉方子銷售出去。她沒有那麽多的時間去一個個鋪子考察、商談，找個靠譜的合作夥伴是最便捷的。
至於這百花殺的方子，不過是個敲門磚，有了這層關系在，她日後與梨蕪的關系才會緊密起來，換言之，放長線，釣大魚。
“好，那就這麽說定了。”她愉快地表示，“我比你小了幾歲，你不妨叫我一聲十七吧。”
梨蕪之前雖然一直在笑，可是那多是風月場磨煉出來的，沒有幾分真情實感。
而今與姜恬意氣相投，欣賞之下綻放出的笑容，格外明艷。
“好，”她大大方方地道，“那我就不和你客氣了，十七，你若是不嫌棄，就喚我一聲梨姐姐吧！”
姜恬哪可能嫌棄，連忙喚道：“梨姐姐！”
“哎，”梨蕪笑逐顏開，“等你的鋪子開業了，每次上新我肯定帶著我的姐妹們去捧場！”
“好好好，我會叮囑將掌櫃，將限量版的胭脂水粉給你們留下的。”
梨蕪微怔：“限量版？”
姜恬神秘一笑：“對啊，鮮花有時令，年年花不同，有季節限定也很正常吧。”
“限量”兩個字就已經讓梨蕪非常心動了，再想想姜恬描繪的場面……如果不給她留貨，她肯定要派丫鬟半夜就去排隊！買不到她會吐血的！
如果說之前她對姜恬只是有些喜歡，現在儼然變成濃濃的欣賞了。
她由衷地道：“十七，你不做生意真是屈才了。”
姜恬哈哈笑起來：“過獎了過獎了。”
她來自現代，各種營銷手段見過太多太多，算是站在巨人的肩膀上。
兩人相談甚歡，不知不覺就到了下午，梨蕪很開心，還請她吃了一頓美味的飯菜。
姜恬起身，同她告辭：“梨姐姐，我這便走了。”
“好，”梨蕪也站起來，親自送她出去，“十七往後有空的話，再來我這玩，嫣紅閣的大門隨時都為你打開。”
姜恬重重點頭：“一言為定！外面風大，梨姐姐送到這裏就行了。”
一陣蕭瑟的秋風吹來，梨蕪臉色蒼白，沖著她擺擺手。
“對了十七，近來有流民進京，你路上註意安全。”
姜恬認真答應：“知道了，謝謝梨姐姐提醒。”
嫣紅閣的大船已經靠岸，姜恬帶著春蘭直接從從船上走下來，環顧四周，別說姜昭她們，連馬車的影子都沒有。
春蘭有點生氣：“昭玉公主就這樣走了啊？”
姜恬對此早有準備，淡定道：“再雇輛馬車吧。”
“然後去掌印大人府上？”
“……去他那裏做什麽，回宮。”姜恬不自然地說。
謝府那種龍潭虎穴，她怕自己有命進，沒命出。
春蘭很是遺憾：“還以為能在宮外住個幾日呢。”
一主一仆慢慢地往前走，姜恬邊欣賞著漫天的紅楓，邊同春蘭說：“我倒是也想，可是我又沒有公主府。”
這段時日池良娣受寵，皇上賜下了很多好東西，但都是奇珍異寶，說是價值連城，實際上又不能拿去變賣，姜恬這次出宮帶的還是自己僅有的一點小金庫呢。
再不掙錢，她的兜就要比臉還幹凈了。
“以後會有的！”春蘭盼望地說。
“嗯！等我以後帶你住大房子！”
春蘭頓時一臉感動，恨不得一輩子為她賣命。
“說起來，您今天和梨蕪姑娘處得真開心，您們已經是朋友了嗎？”
“是她聰明，知道見什麽人說什麽話。”
“哦……奴婢聽說，梨蕪姑娘以前是官宦人家的小姐，後來父親落了罪，她才流落到了這煙柳之地。”
姜恬的笑意一點點斂去：“那她也是個可憐之人。”
從一個孤苦伶仃、任人魚肉的妓子，成為令人忌憚的“百事通”，其中必定經歷了無數艱難險阻。
兩人說得專註，不知不覺，走到了魚龍混雜，熙熙攘攘的馬行街。
除了商販走卒，街道兩旁還席地坐著不少衣衫襤褸，面黃肌瘦之人。
她們剛一出現，就被無數道目光盯上了。
姜恬想到梨蕪的叮囑，心生不良的預感，正準備帶春蘭離開。
不遠處卻傳來姜昭酸溜溜的呼聲：“十七姐！你終於肯回來了啊！還以為你有了花魁陪伴，就徹底把我們忘到腦後了呢！”
“花魁”二字，讓那些流民的目光更加熾熱。
姜恬蹙了蹙眉，心說就姜昭這個智商，原主以前竟然能被她給唬得一楞一楞的。
局勢不對，姜恬不準備和姜昭辯論是誰提前走了連馬車都不給她剩下，只道：“時辰不早了，咱們回去吧。”
說話間，姜昭帶著其他人來到了她面前。
景鴻卓和蘇溫倫在她身後一左一右站著，看姜恬的目光皆帶著深意。
蘇溫倫是百思不得其解，姜恬一個連書都沒讀過的人，怎麽能那麽快就把問題解出來的，莫不是以前背過同樣的題？
景鴻卓則是覺得她一個女子，卻在嫣紅閣停留那麽久，不成體統。
風頭被姜恬搶去，姜昭也有些不平衡。
她看了眼天色：“距離宵禁這不是還早呢麽，再逛一會兒。”
姜恬蹙了蹙眉：“那你逛吧，我要回去了。”
馬行街就有驛站，她可以自己雇一輛馬車。
聞言，景鴻卓有些詫異地問：“你不同昭玉小姐一起？”
“不了。”
景鴻卓對她的不認同，更深了一層，礙於身份欲言又止。
街道兩旁的流民不知什麽時候湊到了她們身邊，有一個衣衫襤褸的瘦弱男孩跪在地上，哀聲央求道：“幾位公子，求你們給我點吃的吧，我妹妹馬上要堅持不住了。”
說著，就連連給他們磕頭。
姜昭看過去，他妹妹躺在路邊，已經有進氣沒出氣，頓時動容得要去掏錢袋。
姜恬眼皮一緊，勸她：“姜昭，三思，會有官府來安置這些人的。”
姜昭總算是逮到機會了，不滿地道：“這還有什麽三思的，沒看都要死人了嗎。再說了，我自己的錢，我想給誰就給誰。”
姜昭：“……”真是好言難勸該死的鬼。
她警惕地掃了一圈，發現景鴻卓和蘇溫倫他們兩個也在掏錢袋！
蘇溫倫還不忘巴結姜昭：“小姐當真是菩薩心腸，蘇某欽佩。”
沈默良久的景鴻卓也忍不住意有所指地說：“久居高位還能看到黎明百姓，實乃社稷之福。”
姜昭徹底冷下臉來。好，他們都是大善人，就自己一個鐵石心腸。
她閉上嘴，拉著春蘭，慢慢地往後退。
姜昭拿出一錠銀子，剛遞向那個男孩，就被他激動地一把搶去了。
“謝謝大善人！”匆匆磕了一個頭，他緊緊抱著銀子往妹妹的方向跑。
姜昭望著他的背影叮囑：“快去給你妹妹看病吧……啊！你們幹什麽！別拿臟手碰我的裙子！”
附近的流民一股腦湧了上來，在她面前跪了一地，每個人的臉上都帶著乞求和焦灼。
“大善人，求求您也給我點吧！我已經三天沒吃東西了！”
“大善人，我娘病了，求您救救她！”
“大善人……”
姜昭望著那一張張恨不得吞掉她的嘴，終於慌起來，想往後退，可路全部被流民給堵住了！
景鴻卓和蘇溫倫的臉色也非常差，邊護著姜昭，邊呵斥那些流民：“退後！全部退後！再靠近我不客氣了！”
被饑餓和疾病驅使，他們怎麽會怕這一兩句的呵斥，不僅不退，有的還站起來，要來抓姜昭。
姜昭嚇得花容失色：“啊！不要！”
她終於明白姜恬為什麽不讓自己給錢了，他們已經在發瘋的邊緣，見到錢財，局面會失控的！最好的辦法，是讓官府派人來，一批批地安置這些人！
現在後悔也晚了，她已經被圍住了！
目光倉皇地向外看，剛剛那個她給了錢的少年，被幾個男人摁在地上，揍得爬都爬不起來，銀子也早就被搶走了。
“為什麽會這樣……”姜昭的世界遭受了巨大的重創，“不是說父皇治下，風調雨順，百姓安定，民生富足嗎？這可是天子腳下！”
沒人回答她這個問題。蘇溫倫擋不住那些流民的沖擊，已經在往外溜了。
而景鴻卓則是震驚又懊惱。他也清楚自己誤會了姜恬，焦頭爛額地到處尋找著姜恬的身影。
終於，在十幾丈外，看到她和春蘭拉著手，避開洶湧而上的流民，正要拐進一個小巷子。
姜昭六神無主之下，順著他的目光也看到了姜恬。
電光火石間，她的心裏閃過一個想法，沒深思就喊了出來。
“我沒有錢，錢都在她那！她剛包了嫣紅閣的頭牌一天，有的是錢！”
流民們一震，齊齊鎖定了姜恬。
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